Ressam Usta, Lin Beifan’ın yanındaki koltuğa oturdu.
Diğer iki koltuk, sanki onun kendilerine katılmasını bekliyorlarmış gibi Kılıç Yaşlı ve Eşsiz Mızrak Ölümsüz için ayrılmıştı.
Ressam Usta lezzetlerle dolu masaya baktı ve acımasızca düşündü: En değerli çiçeklerimi aldığınıza göre, ödeşmek için yolumu yiyeceğim.
“Buradaki hangi yemek en pahalısı… yani hangisinin tadı en iyisi?”
Ressam Usta biraz utanarak konuştu: “Özür dilerim, ben sadece taşradan gelen basit bir adamım, böylesine enfes yemeklerle pek sık karşılaşmıyorum. Düşünmeden konuştum, lütfen kabalığımı bağışlayın!”
Lin Beifan güldü ve şöyle dedi: “Efendim, çok mütevazı davranıyorsunuz! Sizin gibi yaklaşık 200 yıl yaşamış gerçek bir ölümsüz için görmediğiniz ne var? Hangi lezzetleri tatmadınız? Sizi burada ağırlamak bizim için bir onurdur!”
“Majesteleri çok naziksiniz, haha!” Ressam Usta gururla güldü.
Başkaları tarafından pohpohlanmaya alışkın olmasına rağmen, Büyük Xia İmparatorluğu İmparatoru tarafından övülmek onu yine de çok mutlu etti.
“Ancak, bu yemeklere gelince…”
Lin Beifan gülümseyerek masadaki yiyecekleri işaret etti, “…aslında oldukça sıradanlar. Örneğin şu balığı ele alalım, denizden yeni yakalandı, tattığınız şey onun tazeliği!” Ressam Usta şöyle bir baktı ve gerçekten de yemeklerin sıradan olduğunu gördü, kalbinde hafif bir hayal kırıklığı hissetti.
Görünüşe göre bu gece parasının karşılığını alamayacaktı.
“Ama gemimde her biri bir servet değerinde ve piyasada bulunmayan birkaç kavanoz kaliteli şarap var! Bu gece Usta’ya bu kaliteli şarapları ikram edeceğim!” Lin Beifan gülümseyerek söyledi.
Ressam Usta’nın gözleri parladı ve heyecanla şöyle dedi: “Mükemmel, bu gece şarap içelim!”
“Getirin onları!”
Hemen biri bir kavanoz şarap getirdi ve orada bulunan herkes için döktü, havayı kokusuyla doldurdu.
Ressam Usta kadehini aldı ve hevesle içti.
Lin Beifan gülümseyerek sordu: “Usta, şarap nasıl?”
“Mükemmel şarap!”
Ressam Usta haykırdı: “Bu şarap zengin ve tatlı, boğazda eriyor ve anında tüm vücudu ısıtıyor, unutulmaz bir tat bırakıyor! Dahası, ince bir çay aroması var, Arhat Kamelya çiçeklerinin kokusu olmalı, gerçekten beğendim! Haha…”
“Eğer Efendi beğenirse, lütfen daha fazla iç!” Lin Beifan birine fincanını yeniden doldurmasını söyledi.
“Bu fincan çok küçük, bana daha büyük bir tane verin, bu gece doyasıya içeceğim!” Ressam Usta cesurca ilan etti.
“Bunu duydunuz mu? Hemen daha büyük bir kâse getirin, büyük bir tane!” Lin Beifan emretti.
Ve böylece Ressam Usta’nın önündeki fincanın yerini büyük bir kâse aldı.
Ressam Usta gizliden gizliye sevindi, onları masanın altında içeceğini düşünüyordu!
Hiç vakit kaybetmeden, yaklaşık dört veya beş jin olan şarap kavanozunu neredeyse bitirmişti.
“Usta gerçekten içkisini tutabiliyor, hadi bir tane daha içelim!” Lin Beifan seslendi.
Birisi hemen başka bir kavanoz getirdi.
Ressam Usta merakla sordu: “Bu ne şarabı?”
Lin Beifan gülümseyerek cevap verdi: “Bu Altın Demleme, Büyük Xia sarayının eşsiz bir lezzeti! Bu şarabın yapım süreci çok karmaşıktır ve içerdiği malzemeler mükemmeldir. Ağırlığınca altın değerinde olduğu söyleniyor, adı da buradan geliyor!”
Ressam Usta bir kez daha gizliden gizliye heyecanlandı, bir kavanoz paha biçilmez şarap daha.
Bunu içmeliyim, bakalım seni geçebilecek miyim!
“Şarabı getirin, bu Altın Bira’yı tatmak istiyorum!”
Birisi kavanozun kapağını açtı ve altın renkli şarabı döktü.
Ressam Usta kadehini kaldırdı ve hepsini tek seferde içti.
Lin Beifan gülümseyerek sordu: “Usta, bu şarap nasıl?”
“Bu da iyi bir şarap!”
Ressam Usta içtenlikle güldü: “Bu şarap ferahlatıcı ve canlandırıcıdır, en iyi yaz günlerinde içilir! Üstelik, çok sevdiğim Mandala Çiçeği’nin hafif bir aromasıyla karıştırılmış!”
“Beğendiğinize göre, lütfen biraz daha alın!” Lin Beifan ona şahsen bir içki daha doldurdu.
Ressam Usta, alışılmadık bir alçakgönüllülükle şöyle dedi: “Majesteleri, lütfen katılın! Ve iki Daoist arkadaş, lütfen siz de için!”
“Usta çok kibar!” Kılıç Yaşlı ve Eşsiz Mızrak Ölümsüz gülerek şöyle dedi.
Kısa sürede şarap kavanozu boşaldı ve çoğu Ressam Usta’nın midesine gitti.
Lin Beifan hemen üçüncü kavanoz şarabı getirtti, ardından dördüncü kavanozu…
Usta Ressam içkiye son derece düşkündü, fincan fincan…
Hayır, tabakları bile umursamadan birbiri ardına kâseler doldurdu.
Yedi ya da sekiz kavanoz kaliteli şarabı mideye indirdikten sonra kalbi nihayet biraz duruldu.
“Değerli çiçeklerimin çoğunu aldınız. Güzel şarabınızdan birkaç kavanoz içmek benim için çok fazla değil, değil mi?”
Bu noktada Lin Beifan alnına bir tokat attı, “Doğru, içmekle o kadar meşguldüm ki önemli meseleyi sormayı unuttum! Efendim, ziyaretiniz acil bir şey için olmalı! Tam olarak nedir, bana söyleyebilir misiniz?”
Ressam Usta önce Lin Beifan’a sonra da yanındaki iki Büyükustaya baktı ve yavaşça konuştu: “Acil bir şey yok! Kâhyamdan duyduğuma göre bugün Yüz Çiçek Bahçesi’ne girip çiçek toplamışsınız.”
Lin Beifan başını salladı, “Gerçekten de doğru! Efendim, bir sorun mu var?”
Yaşlı Kılıç ve Eşsiz Mızrak Ölümsüzü başlarını çevirip baktılar.
“Sorun yok… hiç sorun yok, hizmetkârım cahildi ve onu sizin adınıza azarladım bile!” dedi Ressam Usta içtenlikle.
Lin Beifan rahat bir nefes aldı, “Bu beni rahatlattı. Bizi suçlayacağınızdan endişeleniyordum! Madem Usta’nın bir sakıncası yok, başka bir gün tekrar ziyaret ederiz ve umarız bize kolaylık sağlarsınız!”
Usta Ressam içinde bir sarsıntı hissetti.
Gerçekten tekrar ziyaret etmek mi istiyorsunuz?
Birkaç kez daha ziyaret ederseniz, Yüz Çiçek Bahçemdeki tüm çiçekler koparılıp temizlenecek!
“Ziyaret… elbette, bunda bir sorun yok, ama içerideki çiçekleri koparmamaya çalışın!”
“Neden olmasın?” Lin Beifan şaşkınlıkla sordu.
“Çünkü ben güzellik peşinde koşan bir insanım! Bir şey ne kadar güzelse, ona o kadar değer veririm!”
Usta Ressam açıkladı: “Gördüğünüz gibi, bir çiçek ancak yetiştiği toprakta açabilir ve en güzel yanını gösterir! Bir kez koparıldı mı, canlılığını ve güzelliğini kaybeder!”
“Anlıyorum! Usta, gerçekten aynı fikirdeyiz!” Lin Beifan ortak bir nokta buldu.
Ressam Usta hayrete düşmüştü, “Majesteleri, siz de mi güzellik aşığısınız?”
“Bu doğru! Güzel insanları severim!” Lin Beifan ciddiyetle söyledi.
Ressam Usta: “…”
Aynı şeyden mi bahsediyoruz?
“Yani, ne zaman güzel çiçekler görsem, elimde olmadan onları koparıyorum. Bu sadece bir alışkanlık, ben sadece her erkeğin yapabileceği bir hata yaptım, lütfen üzerinize alınmayın, Efendim!” Lin Beifan özür diledi.
(TLN: ‘Alışkanlık’ ve ‘herhangi bir erkeğin yapabileceği bir hata’ belki de ‘çiçek toplamak’ ile ilgili kötü bir şakadır)
Usta Ressam’ın ağzı seğirdi, “Önemli değil, sadece biraz itidal gösterip hepsini toplamayacağınızı umuyorum!”
“İçiniz rahat olsun Usta, kökleri kesinlikle bırakacağım!”
Ressam Usta: “…”
Yüz Çiçek Bahçesi’nin tekrar acı çekmek üzere olduğunu görünce duygusal olarak huzursuz oldu.
“Burada başka güzel şarabınız var mı?”
Lin Beifan şaşırdı, “Usta, daha fazla mı içmek istiyorsun?”
Ressam Usta hala tadına bakıyormuş gibi dudaklarını şapırdattı, “Bu şarapları gerçekten çok seviyorum, bu yüzden daha fazla içmek istemeden edemiyorum! Eğer Majestelerinin hiç şarabı yoksa, boş ver!”
“Efendim, bol miktarda var! İstediğiniz kadar içebilirsiniz!” Lin Beifan seslendi.
Ressam Usta gizliden gizliye sevindi. Kışkırtması işe yaramıştı!
Yorumlar